梅の開花と同時期に、白い小さな房のような花を付ける馬酔木（アセビ、またはアシビと読む）。その名前の示す通り、この果実を馬が食べると、その馬は酔ったように千鳥足になると言われるが、それはこの果実にグラヤノトキシンと云う毒素が含まれているためである。しかし見た目にはそんな毒など、微塵も感じさせない暖かな風情を漂わせている。　この写真を撮影したのは、河口湖の北岸に建つ小さな廃屋の庭だ。かつてこの家に人が暮らしていた頃、昼下がりの縁側で、春の暖かな陽射しを浴びていたような、そんな情景を想像させるような庭であった。

都内ではすでに桜の開花も盛りを過ぎたと思われるが、河口湖ではようやく梅の花がほころび始めた。梅は桜と違って、深い紅色や淡い桃色、早春の肌寒さを感じさせる白など、その色合いにも違いがあるが、個人的にはご覧のような薄紅色の花びらに、優しい春の訪れを強く感じる。梅は別名「春告草」「木の花」「好文木」と呼ばれ、かつて「花見」と言えば、梅の花を愛でていたという。この梅の花がすべて散る4月中旬頃、河口湖にもようやく桜の季節がやってくるのである。